RUSIA – The Three Lions julukan untuk tim Inggris akhirnya harus keluar dari Piala Dunia 2018 setelah kalah di semifinal melawan Kroasia, Kamis (12/7) dini hari. Kroasia menang 2-1 dalam tambahan waktu.
Media Inggris dailymail.co.uk, menyebutkan, lebih 10 ribu warga Inggris yang sengaja terbang ke Rusia demi menyaksikan dan memberikan dukungan bagi tim nasionalnya, harus kembali pulang dengan kecewa.
Pada awalnya, The Three Lions sempat memimpin lewat tendangan bebas Kieran Trippier pada babak pertama. Tapi, Ivan Perisic dari Kroasia membalikkan umpan silang di babak kedua hingga menyamakan skor. Dan, akhirnya Mario Mandzukic memenangkan pertandingan untuk Kroasia di perpanjangan waktu.
Pemain Inggris pun jatuh berlutut menangis di peluit akhir. Sementara, jutaan penduduk Inggris yang menonton di rumah juga menangis setelah mendekati akhir.
Meski kalah, tapi manajer tim Inggris, Gareth Southgate tetap memuji para pemainnya. Diakuinya, mereka telah berjuang dan melalui perjalanan panjang yang luar biasa. “Kami mungkin membutuhkan gol kedua di awal permainan,” ujarnya.
“Malam ini sangat sulit bagi semua orang. Kami sangat dekat dengan apa yang hampir tak terbayangkan di awal. Kami sudah meninggalkan semuanya di luar sana,”ujarnya.
Pangeran William pun mengatakan, ‘tidak bisa lebih bangga’ dari para pemain dan menambahkan mereka telah ‘membuat sejarah’.
Max Pemberton, 24, dari Gloucester, yang sengaja datang menyaksikan pertandingan mengatakan, tim Inggris telah melakukannya dengan sangat baik. “Aku hancur untuk mereka. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup kita bahwa kita telah melihat semi final. Aku benar-benar berpikir kita akan melihat yang terakhir,” ujarnya seperti dilansir dari dailymail. (rin/*)
